Los diseñadores, ingenieros de planta u operadores confían en los cálculos correctos al dimensionar los intercambiadores de calor. Estos cálculos deben basarse en características orientadas a la práctica, por lo que Kelvion nunca deja nada al azar. Cada característica, ya sea para intercambiadores de calor pequeños o grandes, es de confianza. Esto se debe a que los datos no se generan simplemente en un ordenador, sino que se validan mediante pruebas prácticas.
Las pruebas en la planta piloto proporcionan datos para las características del intercambiador de calor
Las pruebas se llevan a cabo principalmente en la propia planta piloto de la empresa, un centro con tecnología de medición de alta precisión, en la que se pueden simular exactamente las condiciones prácticas. Las mediciones de rendimiento que se realizan en este centro garantizan resultados fiables. Por lo general, basta con probar unas pocas placas para obtener un resultado significativo. Gracias a décadas de experiencia, los ingenieros de Kelvion saben cómo se pueden extrapolar estos resultados a una gran cantidad de placas. Aunque, ocasionalmente, llevamos a cabo pruebas a gran escala en laboratorios independientes.
Tal medición de potencia a escala completa se llevó a cabo en el verano de 2019, con el fin de poner a prueba las capacidades de la nueva placa de Kelvion NX350M. La placa fue desarrollada para soportar altas tasas de transferencia de calor que son necesarias para la refrigeración, por ejemplo, en centros de datos, centrales eléctricas, producción de acero y redes de distritos de calefacción y refrigeración.
Coloso en el banco de pruebas
La unidad de prueba de la placa NX350M era un coloso de 20 toneladas construido por el equipo de Kelvion en Catoosa (Oklahoma, EE. UU.). Con más de un metro de ancho, más de tres metros de alto y cinco metros de largo, fue ensamblada a partir de más de 700 placas. El desarrollo de la placa y el prototipo se crearon en pocos meses. Fueron construidos para una medición de rendimiento a escala completa con requisitos aún más estrictos que los de la norma AHRI 400, frecuentemente solicitada, y en condiciones de prueba que corresponden a una aplicación típica posterior.
Pruebas en diferentes puntos de funcionamiento
Además de las especificaciones del equipo de medición, las pruebas tenían que realizarse en un entorno controlado climáticamente, en dos puntos de operación diferentes, durante al menos una hora cada uno. La precisión era un prerrequisito porque, en la refrigeración de los centros de datos, por ejemplo, cuando el rendimiento está en el rango de los megavatios de dos dígitos, cada bit de eficiencia es importante. Incluso uno por milésima de pulgada menos de potencia significaría costes de aire acondicionado considerablemente más altos y tendría un impacto negativo en el valor PUE (Eficacia en el uso de la potencias). Esto muestra cuánta potencia debe fluir hacia el lado de TI y cuánta hacia los lados periféricos, sobre todo la ventilación y la refrigeración, para operar un centro de datos.
La confianza es buena, pero el control es mejor
Como esta prueba no es común, los compañeros de Europa y los Estados Unidos se reunieron para seguir los acontecimientos. Todos confiaban en que el intercambiador de calor cumpliría los requisitos. No obstante, estaban ansiosos por saber si la unidad cumpliría con lo que se esperaba del software de diseño, incluso bajo las condiciones de prueba requeridas. Sí. El rendimiento se confirmó al 100 % en ambos puntos de operación.
Los resultados de las pruebas desembocan en el software de selección de productos
Los datos se incorporan a nuestro software de diseño, en particular, en las curvas características para dimensionar las unidades con la nueva placa NX350M. Esto da a los diseñadores y a los clientes finales la certeza de que pueden, de antemano, calcular con datos fiables y con precisión el rendimiento de los intercambiadores de calor de Kelvion.
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